В средата на деветнадесети век цивилизована Европа едва започва да опознава една загадъчна източна империя – Китай. Йезуитските мисионери, които осъществяват първите контакти между Китай и “цивилизования свят” се натъкват на бездни от противоречия в една изключително екзотична и затворена за непосветените култура.    Но именно засилените търговски интереси на водещата по онова време колониална сила – Великобритания допринасят за пропукването и началото на разпада на управленската система на Китай. Една от най-големите източни империи губи двете войни с Великобритания, наречени красноречиво “опиумни”, които са предизвикани от нежеланието на китайците да отворят вътрешните си пазари за Великобритания. Международният авторитет на Китай се срива и западният свят вижда в империята само една закостеняла феодална монархия, властваща над изостанало многобройно население…    Това мнение господства до края на Втората Световна война, когато от трона е свален и последният китайски император, а Китай поема коренно различен път на развитие…     През 1954г. започва да излиза многотомната поредица с научни изследвания върху китайската цивилизация, направени от д-р Джоузеф Нийдъм по поръчка на Кралската общност. Древната китайска цивилизация започва да се разкрива в зашеметяващи произведения на изкуството и научни постижения   и постепенно заема полагащото й се място в съкровищницата на човешкия ум.      Светът за пръв път се запознава и с митологията и богата религиозна култура на тази страна, които се оказват неразривно свързани с чудесата на научните и технически постижения на Древен Китай.     Така например един от китайските митове за сътворението разказва за Творец на име Пан ку, който се появил в извечната тъмнина, раждайки се от яйцето на хаоса, чиито две половинки се превърнали в двете начала – ин – на тежките елементи, от които произлязла земята, и ян – на леките елементи, от които се родили небесата. 18000 години Пан ку растял и изпълвал пространството между небето и земята, докато накрая животът го напуснал, но и тогава очите му се превърнали в слънцето и луната на новосъздадения свят, от косите му пуснали корени всички растения, а мъртвото му тяло дало началото на всички реки и езера по света… Човешките същества били създадени от богиня на ме Ню куа, която направила първите хора от глина. Тя се оженила за своя божествен брат, първият митичен владетел на Китай. Легендарните китайски хроники сочат, че той й помогнал в борбата срещу митичното чудовище, което едва не унищожило света, след което император Фу цу научил хората да се свързват помежду си в брак , да ловят животни, да ги отглеждат за мляко, вълна и храна. Императорът научил хората и как да отглеждат копринени буби… Хрониките сочат, че е е живял около 2862г. пр.н.е.    Освен всичко друго древните летописци твърдят, че този митичен владетел  научил китайците как да правят музикални инструменти, как да измерват времето – тоест дал им календар, и освен всичко друго поставил началата на древната китайска философска система…    Вторият от тримата митични императори, Шен нунг изобретил ралото и предал на  хората си познанията за   отглеждането на  зърнени култури. На него се приписва и развитието на търговията, появата на тържища в много градове на империята и естественото следствие от това – развитието на най-древната китайска писменост. Преданията го описвали и като велик лечител и познавач на лечебните билки, като дори се посочва, че е починал, след като се отровил, опитвайки някакво непознато растение.      Последният велик древен император бил Хуанг ти, който живял според хронистите между 2697 и 2597г пр.н.е.Той бил наричан Жълтия император и за него летописите говорят почти като за реално съществуваща личност …      Хуанг ти изобретил или под негово ръководство били изобретени корабите и корабоплаването, развит бил сухоземният транспорт, грънчарството, появили се първите военни доспехи. Китайците сочат Жълтия император като велик учен, който имал основни заслуги в развитието на химията, инженерните науки, медицината и т.н.     За съжаление науката все още не може да докаже съществуването на Жълтия император като историческа личност, в мъглата на митовете и легендите се губят и династиите след него, но все пак има археологически сведения за династии, управлявали Китай между 2205 и 1766г. пр.н.е., които управлявали държава, чиято култура се отличавала с развита сложна философска система и чиито научни и технически постижения в много случаи са изключителни, дори и сравнени със съвремието ни…     Оказва се, че китайските математици са използвали десетичната бройна система още през 1600 г. пр.н.е, заедно с отрицателните числа, нулата и числото пи. Те са можели да извличат корени от висок порядък и да решават многостепенни уравнение десет века преди европейците да натрупат достатъчно познания , за  да го направят.     Познанията на китайските астрономи са били впечатляващи. Векове пр.н.е те са използвали знанията на предците си, за да изследват природата на слънчевите петна и са могли да съставят звездни карти със забележителна точност.     През 6 в.пр.н.е китайците от векове вече ползват  железни плугове в земеделието и поне пет века по-рано се научават да произвеждат пиво с помощта на изкуствено отгледани дрожди. Те са първите, които осъществяват  биологичен контрол над вредните насекоми…     През 4в.пр.н.е китайските мореплаватели притежват магнитен компас, който помага за ориентирането в открито море на корабите. Няколко века по-късно, по времето на адмирал Зинг хъ китайската флота ще обиколи света, разнасяйки славата на  императора върху плавателни съдове,  впечатляващата и днес  с дължина от 120 метра…Според хрониките китайските учени  познавали първия закон на механиката, те създали  и първите бойни отровни вещества, сълзотворният газ, димките, фойерверките - отново в далечните, полулегендарни времена… Векове преди новата ера развитието на оръжейните технологии в Древен Китай е било забележително –там се изработвали по древни трактати  автоматизирани огнестрелни оръжия,  арбалетъти,  сухопътни и морски мини, парашути, балони с горещ въздух, огнехвъргачки…     Познанията на китайците   по химия им помогнали да се доберат до тайната на направата на лака – поне десет века преди новата ера… Китайските майстори осъществили и производството на съдове и украшения от порцелан, които и днес смайват със своето съвършенство и … древност.     През 4в.пр.н.е в Китай са могли да извличат и използват за битови нужди природен газ, като това се е правело с помощта на платформи,  много наподобяващи  днешните такива. Освен всичко друго китайските майстори са се добрали и до тайната на изработката на стоманата, като са правели и използвали и чугун – отливали са монументални съоръжения, високи десетки метри, предназначени за украса на храмовете или за прослава на владетеля…      Едно от най-значимите китайски изобретения е   хартията такава, каквато я познаваме днес.     Медицината в Китай била тясно свързана с философията и религията, но това не пречело на китайските лекари да разпознават  отлично качествата на огромен брой билки и химически съединения, като наред с това имали и забележителни анатомични познания. Нещо повече, те извършвали имунизации над пациентите си хилядолетие преди в Европа да разкрият ролята на микроорганизмите в причиняването на болестите…     Освен всичко казано дотук китайските учени създали векове преди Христа и редица “по-дребни” изобретения, които смайват със своето остроумие и красота, както и с необикновения вкус към детайла, граничещ с изкуството. Впрочем това е щрих, който се среща в много страни на богатата, сложна, многопластова и изключително древна китайска култура, която в никакъв случай не се изчерпва само с представените достижения на науката и техниката на Древен Китай.      Но безспорно най-интересното, което древните китайски историци твърдят е, че всички тези невероятни нучни и технически постижения на техния народ водят началото си от първите митични владетели … По ирония историята потвърждава тези странни твърдения, тъй като в днешни дни самите китайци се учудват на онова, което техните прадеди са сътворили…